Nous entrons dans la ville. L'atmosphère est paisible et très propre. Les habitants se comportent de façon normale, déambulant dans les rues et se dédiant à leurs tâches routinières. Tout paraît cependant un peu lent - les mouvements des gens, les oiseaux dans le ciel, le souffle du vent dans les feuilles des arbres. Les personnes parlent anglais et nous les comprenons sans peine. Depuis le port, sous la mer, on aperçoit la ville à l'envers, des créatures aquatiques agréables à l'œil nageant sous la surface. Le château et son dôme doré dominent la ville. On ne ressent ni fatigue ni faim. Impression d'être dans une ville préindustrielle mais sans misère sociale. On s'approche de gardes qui jouent aux osselets, on remarque qu'ils portent des habits de courtisans. Jo engage la conversation. Ils nous enjoignent à nous rendre à la Maison Morn, une auberge. Impression que les gens commencent à quitter le port et à remonter dans la ville. Ils ont tous des fleurs à la main. Nous achetons des bouquets pour ne pas faire tache. Au moment de payer, je constate que les billets que j'avais sur moi ont été transformés en pièces inconnues et qui ont cours sur place. Le commerçant nous informe que les gens se rendent à la procession du roi qui a lieu une fois par an afin de le remédier de tous les bienfaits qu'il procure à la ville. Il semblerait que Randolph Carter soit le Roi du Crépuscule qui dirige cette ville. Nous suivons la foule. Nous apercevons le roi qui descend en tête de la procession : il porte un ample manteau noir bordé de dorures et marche sur les fleurs jetées par la foule sous ses pas. Le visage du roi est caché par une grande capuche. Derrière lui, nous voyons un gentleman anglais bien habillé. Réalisant qu'il s'agit d'Alastair, Charles l'interpelle et il nous reconnait avec émotion. Nous le rejoignons dans la procession derrière le roi et nous nous réjouissons de retrouver notre ami.

Nous arrivons dans un jardin en bord de mer, dans lequel se trouve un petit temple de style romain. Le roi en ouvre les portes en bois et y entre. Il ferme les portes derrière lui et sous les cris de joie de la foule. Il s'agirait d'un culte à Kiran d'après ce que le vendeur de fleurs nous a dit. Alastair semble un peu planer. Il prétend avoir du mal à se concentrer. Il se sent bien. Il dit avoir été soigné. Il nous raconte que dans le château seul vit le roi avec un automate humanoïde - que le temps n'a pas de prise ici car c'est toujours le crépuscule.

Au bout d'un moment, nous remontons au château avec Alastair. J'aperçois un chat, un Maine Coon noir avec une balafre sans poil au dessus d'un œil, qui semble nous suivre et nous observer. Je m'approche de lui et tente de l'amadouer. Il miaule dans ma direction. Burke se met à lui parler et il semble répondre en mioutant. Tous les autres comprennent ses miaulements, sauf moi ! C'est bien ma vaine. Il leur dit qu'il sert le roi de son plein gré et nous surveille car nous sommes de nouveaux venus. Selon ses dires - miaulements - le roi du crépuscule lutte contre le Chaos rampant mais le chat, Amra, prétend qu'il est trop absorbé par ses études et qu'il protège moins bien la ville. Le chat s'inquiète de bateaux et de marins qui n'auraient pas dû pouvoir accoster dans la ville. Il craint que des serviteurs de l'ennemi ne se soient infiltrés dans la ville. Le chat trouve les gens plus distraits. Il prétend être le seul chat éclaireur dans la ville. Il aurait été banni du royaume des chats car il avait visité la lune, lieu dangereux (risque de contamination) dans lequel on croise les sacrifiés du Chaos rampant, apportés par des vaisseaux noirs. Leur sacrifice permettrait de créer des gemmes de sang (à l'aspect de rubis) objets de pouvoir pour les cultistes. Il dit également que la ville de Pandora est sous l'influence de l'ennemi. Le chat n'a jamais vu l'automate qui se trouve dans le château. Il nous faut en parler au roi.

Palais impressionnant, d'une richesse incomparable. J'ai l'impression d'être dans un conte oriental, du moins l'idée que je m'en faisais enfant. Jardins avec fontaine dans l'enceinte du palais. Le chat va se poser sur un banc en pierre. Les portes en bois géantes s'ouvrent à peine ma main posée sur l'une d'elles. Salles monumentales - lustres - mosaïques - marqueterie - meubles de prix - bibliothèques géantes dans lesquelles nous trouvons sans peine les livres souhaités (des illustrés coquins de jolies sirènes pour ma part). Mes compagnons s'absorbent vite dans la lecture mais au bout d'un moment se plaignent d'avoir le sentiment de lire sans vraiment retenir le contenu de l'ouvrage. Nous découvrons un petit théâtre plein d'automates qui applaudissent un spectacle présenté sur scène. Une musique en provenance d'un gramophone nous attire dans une salle où nous retrouvons Randolph Carter qui nous attendait. Il a visiblement terminé ses prières au temple.

Carter semble un peu perdu. Il n'est pas vraiment capable de nous dire de quelle époque il vient et ne se souvient pas de notre rencontre en Egypte antique. Le roi ne mange pas mais il boit beaucoup - une sorte de liquide doré. De la bière ? Alastair m'avoue que je peux avoir tout ce que je souhaite ici... cela m'ouvre des perspectives ! Pratique le monde des rêves. Carter pense que c'est le vieux Bundari qui nous a envoyés ici pour nous protéger après nos exploits contre le culte. Carter dit que le vieux sage lui a déjà rendu visite et qu'Alastair est arrivé quelques mois auparavant pour être lui aussi protégé grâce à Bundari.

L'automate entre dans la pièce pour regarnir la table - mon plat préféré, comme c'est aimable ! Il ne répond pas à mes questions.

Nous posons des questions à Carter pour savoir ce qui lui est arrivé et comment il est devenu le roi de cette ville. Il répète qu'il ne sait plus bien quand il est arrivé, de façon fortuite, dans cette ville. Après moultes aventures et rencontres souvent compliquées, il s'est retrouvé à Kadath. Nyarlathotep lui a proposé de diriger ce royaume mais il a refusé et s’est enfui avec l’aide de Nodens, ce qui a déplu au Chaos rampant. Réfugié à Ilekvad, Randolph a contribué à la rendre meilleure et protectrice pour les habitants. Roi dès son arrivée, il a fait en sorte que tous vivent bien. Il a fui Nyarlathotep longtemps. Celui-ci a même tenté de l’emmener jusqu’à Azatoth, mais à chaque fois Randolph a réussi à le repousser.

Charles se lève soudainement et s'excuse, souhaitant bonne nuit à la tablée. Jo et moi nous éclipsons pour vérifier que le masque d'Ayama est toujours dans son sac. Nous pourrions peut-être le proposer à Carter. Je sens qu'il ne faut plus tergiverser et tout donner pour détruire ces abominations qui nous ont suffisamment gonflés. Peut-être avec l'aide de Nodens, nous pourrions en arriver à bout, et Carter semble plus expérimenté - ou plus fou - que nous. Il pourrait peut-être réussir.

Je quitte Jo pour aller me coucher... si ce lieu exerce tous les rêves, la nuit devrait être sympa ! L'illustré aux sirènes m'a donné des idées. Après tout, il a suffi que je pense à la tourte à la bière pour en découvrir à foison sur la table ! Il y avait même de la Guinness. Je me serais cru à la maison. Je choisis une porte au hasard, pose ma main sur la poignée et imagine un lieu cosy dans lequel m'attendrait une douce sirène au visage ressemblant à celui d'Ada Thorn. J'entre, plein d'espoir. La chambre est cosy mais pas de trace d'Ada ou d'une quelconque sirène. Un coussin à fanfreluche évoque vaguement un animal marin. Je suis dépité. La nuit s'annonçait moins intéressante que prévue. Fatigué, je ne m'attarde pas sur mes fantasmes ridicules mais je ne parviens pas à m'endormir vite. Je suis gêné par un bruit qui vient d'une vieille armoire... une sorte de bruit de tuyauterie, comme si il y avait une fuite et que l'eau goutait. Incapable de détourner mon attention de ce bruit dérangeant, je sens une sorte d'angoisse me saisir, une sensation d'étouffement, comme si je me trouvais dans un lieu clos au milieu des fonds marins... et que la maudite nef cédait aux assauts de forces obscures qui faisaient sauter les joints et provoquaient des fuites qui engloutiraient tous ceux qui se trouvaient dedans au plus profond des abysses. J'ai soudainement le sentiment de me retrouver des années en arrière, alors mécanicien à bord du sous-marin au large d'Innsmouth. Pris de sueurs froides, j'arrache mes draps et me précipite dans le couloir. Pourquoi revêt-il l'aspect d'une coursive de sous-marin, ses murs lambrissés étrangement parcourus de tuyaux et de plaques métalliques inexistantes jusque-là ? Je titube jusqu'à la chambre de Charles dont la porte est restée entre ouverte. Je la pousse en entendant Charles appelant de façon insistante un chat. Il est recroquevillé sous ses draps et me regarde d'un air hagard. Il me demande si j'ai aperçu les chats. Il semble étrangement triste quand je réponds par la négative. Je fais le tour de la pièce pour m'assurer que tout est normal mais je réalise que sa chambre ressemble à s'y méprendre à une cabine de sous-marin. Pris de panique, je me jette dans son lit en lui proposant de le partager. Une partie de mon esprit est persuadé qu'il s'agit d'une illusion, l'autre que je commets un péché inavouable. Dire que je rêvais de passer la nuit avec une Sirène... et me voilà sous les draps avec un vieil homme ! Charles semble lui aussi avoir peur. Il s'accroche aux draps. J'entends à nouveau des gouttes d'eau qui tombent quelque part dans la chambre... sous le lit ? Nos autres compagnons débarquent alors. Jo semble chercher des plans du château et demande à Burke ce qu'il a noté durant le dîner sur son calepin. Celui-ci est préoccupé par la pénombre et allume toutes les lampes à sa portée. Alastair nous rejoint, en panique, perdu dans un rêve sombre où il semble revivre la guerre. Soudain, nous sommes aveuglés par une explosion de lumière et je perds connaissance.

Je me réveille dans un endroit humide, froid, inconfortable. Il fait nuit, je suis à l'extérieur et j'entends à présent les explosions et les tirs qu'évoquait Alastair en criant. Je suis à moitié écrasé par d'autres corps et le mien est plus ou moins englué dans une boue molle et visqueuse. Des ordres secs nous parviennent. Je distingue alors mes compagnons, habillés en troufions de base, portant la casaque et le casque des soldats anglais, fusil au dos et bardas complet pour une offensive. Nous sommes dans les tranchées, en pleine guerre. L'officier en charge de notre groupe nous hurle des ordres, prétendant que nous sommes pris en tenaille, qu'il faut aller à la rescousse d'un autre bataille dans la forêt d'Argonne. Nous suivons sans comprendre, persuadés de mourir à chaque pas. Les explosions sont incessantes, la fumée et le bruit nous empêchent de penser, de comprendre, de nous orienter. Au bout d'un moment, on voit des traces dans la boue, à terre... Le sergent les examine en bougonnant. Il s'agit en fait de nos propres pas : nous tournons en rond ! Je remarque sur un rocher près duquel je suis arrêté des signes gravés : mes compagnons et moi enlevons la mousse qui le recouvre et apparait un symbole d'œil égyptien (le même que Burke tenait entre ses mains en haut de la pyramide ? le signe de la lumière et des ténèbres). Le sergent s'énerve et finit par craquer une allumette pour tenter de se repérer sur son plan. Jo se précipite dans sa direction pour récupérer la carte mais il est projeté en arrière par l'explosion qui décapite l'officier. Le feu a signalé notre position ! L'ennemi fond sur nous et nous subissons un assaut violent : grenade, mitrailleuse, projectiles jetés depuis la voie aérienne. Je m'échine contre le rocher où j'ai découvert le signe, persuadé qu'il s'agit d'un passage. J'aperçois à peine Charles et Alastair tomber sous les coups et du coin de l'oeil, Burke qui fouille les poches du sergent pour en arracher les allumettes. Ce con va nous en craquer une autre, à tous les coups ! On va tous crever. Une explosion gigantesque fait trembler le sol en nous soulevant de terre... un obus... je me sens retomber et glisser sans pouvoir m'accrocher à quoi que ce soit. Le rocher a cédé et je suis entraîner dans un flot de boue dans un trou sans fond. Quand je m'immobilise enfin, je redresse la tête pour apercevoir Charles gémissant, le bras de Jo qui s'agite, Burke qui émerge. Je suis près d'Alastair. Il gémit et tend un bras vers moi. Il me demande de l'achever. Je l'assomme. Je comprends sa détresse mais Dieu ne me le pardonnerait pas.

Nous volons jusqu'à la face cachée de la lune - cratères - lueurs grisâtres - vallées profondes - groupes de créatures - mines - villages, peut-être même villes. Grands brasiers aux motifs mystiques - grande tour de cristal - nous sommes déposés à son sommet sur un balcon énorme. Forme simple de la tour mais gravée de lignes droites + symboles et chiffres. 4 grandes portes permettent d'entrer. Au loin une silhouette entre le long d'un long couloir bordé de grandes colonnes, Carter sans doute. On le rejoint.

Nous pénétrons dans une salle au centre de laquelle se trouve un trône de plusieurs mètres de haut. A côté de ce siège gigantesque, un géant noir frappe le gong - pierre rouge -qui explose sous l'impact puis se reconstitue. Il souhaite la bienvenue à Carter qui semble subjugué par ce géant que nous reconnaissons alors sans peine : il s'agit du Pharaon noir, un des avatars de Nyarlathotep. Le dénouement est proche ! Je me précipite sur Carter pour tenter de lui mettre le masque d'Amaya que Jo m'a donné mais il ne tient pas sur son visage et tombe à terre. Je le récupère alors et cours vers Jo pour le lui donner sans que le Pharaon noir ne réagisse. Jo le met sur son visage et ses pupilles commencent à se dilater. Pourvu qu'il réussisse à contacter Nodens ! Nous savons que le masque peut contacter certains dieux anciens... mais impossible de déterminer lequel apparaîtra à Jo.

Le pharaon noir se moque de nous en nous apercevant enfin. Son rire et ses paroles caverneuses nous tétanisent. Il veut que nous le servions, nous promettant la transcendance et l'accession à un plan supérieur. Le vieux discours merdique qu'il a servi à tous ceux qu'il a sacrifiés, sans doute. Un discours qui parle à Carter, toujours incapable de reprendre ses esprits. Son offre me met en colère plus qu'elle ne me tente. Je ne sais ce qu'en pense mes compagnons, à part Alastair qui fait une grimace dégoûtée. Je sais ce que vaut ce genre de promesses... j'en ai tant entendu toute ma vie ! Les mafieux pour qui j'ai bossé, les flics, les militaires... Obéis, fais ce qu'on te demande et tu seras adoubé, admis dans le cercle de ceux qui savent et dominent. Finalement, Nyarlathotep n'est pas très original dans les foutaises qu'il raconte. Je l'envoie balader de façon grossière alors qu'il nous invite à remonter sur les chantaks pour terminer notre voyage vers la transcendance. Dans quel cul de bas de fosse a-t-il l'intention de nous jeter ? Je préfère encore crever en tentant de l'affronter ici !

C'est alors que le masque de Jo tombe à terre et qu'il se met à vomir de façon violente. J'ai su plus tard qu'il s'était trouvé face à des chevreaux. Selon Charles, il aurait contacté Shub-Niggurath aux mille chevreaux. Pas vraiment le bon tirage.

Charles se précipite alors sur le masque tombé à terre et le met pour tenter de contacter une autre entité. Ses pupilles se dilatent. Alors que je me demande comment attaquer ce monstre pharaonique, une masse de lumière apparaît entre le Pharaon Noir et nous. Nodens emplie le lieu et fait retentir sa colère face à son ennemi Nyarlathotep : sans plus de procès, il le repousse et le fait exploser dans une orgie de lumière. Je ne me souviens plus de la suite. Je ne me souviens même plus comment je suis rentré ni à quoi ressemblait l'entité.

Le lendemain, je me retrouve avec mes compagnons sur la terrasse du palais, alors que le soleil baigne la cité de sa lumière crépusculaire. Une nouvelle manche gagnée ! C'était inespérée. Charles semble heureux. Je ne sais pas si c'est dû au fait qu'il nous ait tous sauvés en contactant Nodens ou si c'est la vue des chats venus nous saluer sur la terrasse. La bonne nouvelle, c'est que cette fois-ci, j'ai enfin compris ce que disait Amra ! Avec le temps, peut-être arriverais-je à me hisser au niveau de mes compagnons. Je crois qu'il est temps d'accepter l'aide d'Alastair et d'apprendre sérieusement à lire. Je ne suis pas sûr de pouvoir un jour réintégrer mon corps sur la Terre. Il est peut-être entre les mains du vieux Bundari. En attendant, mon esprit a tout le loisir de s'exercer pour devenir enfin plus utile dans la lutte contre ses abominations. Charles pourrait m'apprendre l'histoire et l'art, Alastair m'initier au théâtre et à la poésie, Jo aux premiers soins et à la magie. Quant à Burke, il a toujours été un compagnon inventif en terme de mauvaises blagues qui détendent l'atmosphère. J'irai enquêter avec lui du côté des sirènes et échangerai avec lui quelques-uns des illustrés découverts dans les bibliothèques.

Une dernière chose me taraude... il s'agit de cet automate. Je propose à me compagnons de l'observer et de le démonter. Après tout, il servait avec zèle la boisson dorée dont Carter se régalait avant de monter sans broncher rejoindre cette ordure de Chaos rampant. Alastair semble se réjouir à l'idée que je détruise la poupée mécanique : elle semblait lui procurer une sainte horreur. Sous les yeux médusés de mes compagnons et de moi-même, alors que je m'attelais à ma destruction mécanique, nous découvrîmes que l'automate était creux et accueillait en réalité Petiboo qui s'en servait comme exosquelette depuis sa chute du zeppelin au dessus de la Manche. Cette crapule avait donc bien survécu à sa chute. D'un commun accord, et sans procès, nous l'entraînâmes sur l'une des terrasses du palais et sous les feulements des chats, nous lui donnèrent une nouvelle occasion d'apprendre à voler en le balançant dans le vide au dessus de la ville.

Nous partons en direction du Nord avec des porteurs sous la direction de Jermyn. Okomu nous guide et nous conseille de passer par de petits sentiers car il y a beaucoup d'étrangers dans la zone (raid Citroën - étrangers qui convergent vers la montagne Noire). On se dirige d'abord vers le village de N'Dovo, dans la région d'Adervale caractérisée par une forêt tempérée. la marche est fastidieuse. Seul Charles est à l'aise. Beaucoup de serpents... brrrr ! A l'horizon, au nord'est, le Mont Kenya.

Le 21 mai, nous arrivons au village kikuyu de Ndovo par des petites sentes, évitant les routes de brousse plus fréquentées. Petit village - propre et bien entretenu. Bcp de pluies dans la matinée de notre arrivée. Okomu nous signale les craintes des villageois. Le chef du village d'une quarantaine d'années nous offre l'hospitalité et discute avec Charles. Il nous apprend que plusieurs villageois ont récemment disparu dans les villages de la région, dont celui-ci. Il semblerait qu'ils aient été emmenés au Nord, là où se situent les terres corrompues (où ont été retrouvés les corps de l'expédition Carlyle) et plus loin, la montagne noire. Certains villageois souhaitent nous accompagner dans cette expédition : cinq hommes se présentent pour venir avec nous (+ une dizaine de porteurs).

Le 21 au soir, nous arrivons aux terres corrompues. tout est noir comme si le sol avait été totalement crâmé. qq broussailles tordues ont repoussé et le sol est étrangement spongieux. Nous campons hors de la zone touchée par cette abomination. Nuit étrangement calme, tours de garde, froid glacial malgré couvertures - odeur fétide en provenance de la zone maudite. Des choses bougent sur la zone, non ? tout y est sombre. Le matin nous trouve en vie mais exténués... mal dormi. Nous repartons en essayant d'ignorer cet horrible endroit.

Nous arrivons sur un plateau en altitude avec une montagne conique isolée au centre - herbe rase par endroit. Encore une journée de marche à vue de nez. On aperçoit de nombreux feux dans la plaine. Jermyn repère aux jumelles des campements avec une foule nombreuse sur l'ensemble des espaces autour de la montagne volcanique. Nous descendons dans la plaine dans la journée. Le soleil se couche au moment où nous atteignons les lieux à qq kms de la montagne. On entend des battements de tambours régulier : ces salauds sont déjà en service ! Il y a plusieurs dizaine de milliers de personnes. Il y a qq blancs, beaucoup d'asiatiques et d'africains + des indiens, des sud-américains...

Au pied de la montagne, une sorte de village troglodyte. Feux allumés de partout. Anour et Okomu + qq guerriers vont aux informations en navigant entre les camps : il y a beaucoup de prisonniers dans des cages - des gens qui consomment des drogues, qui dansent, des mélopées, des tambours... Ils récupèrent qq outres de substances ingurgigées par les cultistes qui trainaient dans les camps. Il y a un espace entre la zone principale des campements et la montagne : des gens circulent entre le campement et l'entrée du village. Nous nous préparons à nous introduire dans le village troglodyte alors que les guerriers kikuyu iront dans les campements pour retrouver leurs compatriotes sans doute dans les cages. Jermyn se propose de garder le camp. Une fumée noire s'élève au dessus de la montagne : le rituel a déjà commencé. Il faut nous presser. qq lumières apparaissent sur les flancs de la montagne. Burke repère un petit sentier qui grimpe dans la montagne en direction d'une des lumières. On part sur le sentier le long duquel se trouvent des cages de prisonniers vides.

Je file mon beretta à Burke et il me donne une des dagues runiques, l'autre à Anour.

Jo voit des créatures ailées qui survolent la montagne. Des éclairs rouges déchirent le ciel. Ca s'annonce pénible ! Une voix de femme perce dans la plaine depuis le haut de la montagne annonçant la venue du fils. Ses invocations retentissent dans toute la plaine et déchainent les foules en contrebas. Nous arrivons devant l'entrée d'une caverne - conduit volcanique agrandi mène à l'intérieur. Pas de bruit à l'intérieur à part qq gémissements agonisants. A l'intérieur de la cavité, trois monticules de corps plus ou moins décomposés, consommés... est-ce de là que proviennent les gémissements ? Des cages suspendues à 12 m de haut contiennent encore 9 prisonniers. Un trône taillé sur un immense promontoire à l'arrière duquel est représenté la langue sanglante (sculpture). Le siège est à taille humaine. A l'arrière du trône, il y a une sorte de passage, de panneau escamotable. Je découvre une grande alcôve à l'arrière du trône dissimulée dans laquelle je récupère une petite caisse en bois. A l'intérieur, une sorte de machinerie évoluée qui ressemble à un chronomètre de marine, une horloge très précise + une lettre que je donne à Charles. (machines trouvées à Londres chez Shipley). Charles nous lit la lettre : l'horloge a été fabriquée par Huston - elle est de Penhew à destination de Mweru. L'horloge servirait à synchroniquer l'ouverture des différents portails dans le monde. Celle-ci est réglée trois heures avant l'heure locale (méridien de Greenwich d'après les savants). Sur la caisse, des symboles chinois. Anour fracasse l'horloge et on la remet dans la boîte : on ne sait jamais ! Nous descendons les cages et nous les ouvrons pour libérer les malheureux.

Eclairs, incantations de la voix féminine, froid de plus en plus glacial. Nous nous engageons dans un boyau sinueux - qq torches de temps à autres - des ouvertures avec lumières au fond - mais continuons tout droit. Voix à une cinquantaine de mètres au dessus - tas de cadavres en masse - un éclair vert s'abat à l'endroit où se trouvait Mweru. Nous sommes désorientés et horrifiés. Un monstre énorme de la taille de la montagne se matérialise - tripode, immenses griffes au bout des bras, la chose hurle à la lune - fait apparaître un immense escalier entre ses jambes. Les cultistes montent sur l'escalier, certains se font déchiqueter et dévorer par le dieu, ceux qui tombent sont attrapés par les créatures ailées : ils sont tous nus et couverts de sang.

Nous reprenons nos esprits et continuons sous la scène horrifique en empruntant le sentier sinueux qui circulent en dessous pour déboucher sur une salle encore plus grande avec une forme étrange inquiétante - éclairage faible, mousse verdâtre, pas de plafond, colonnes avec tentacules sculptés et ventouses avec l'impression qu'elles bougent... des personnes sont attachées sur ces colonnes. Enorme estrade - accès par escaliers semi-circulaire - Hypatia Masters allongée, masse jaunâtre et diforme, babillant comme si elle avait perdu l'esprit. Au centre de la salle une immense esplanade surlaquelle se trouve Mweru qui tient des gens contre des pierres qui semblent fondre. Des trous dans lesquels des gens sont jetés par des cultistes qui se délectent de la scène.

Jo s'effondre soudainement devant nous - Charles sort son flingue comme fou - Anour est figé avec l'air perdu. Je me penche sur Jo et le secoue : il est évanoui. Burke se jette sur Charles pour le maîtriser et ils se mettent à se battre comme des chiffonniers. Jo revient un peu à lui. Je vais aider Burke pour maîtriser Charles : nous le désarmons et il finit par revenir à lui. Burke secoue Anour qui revient aussi en mettant un pain à Burke.

Nous buvons de la gourde : goût infecte... mes compagnons titubent sous l'effet du truc. J'espère qu'on est bien invisible à présent !

Nous montons sur l'estrade - la lueur jaune pulse de plus en plus fort dans le ventre d'Hypatia Masters alors que Mweru lève les bras et es gardes demandent le silence et elle entame la dernière mélopée de façon incantatoire.

J'égorge Hypatia Masters après lui avoir mis la main sur la bouche : son regard est plein de gratitude... cela fait froid dans le dos ! Anour enfonce ses lames dans le ventre difforme. Au moment où j'enlève la main, la tête d'Hypatia Masters éclate et sa cervelle me macule.....arrglhlllll. Une lumière jaunâtre sort du ventre et on entend un cri. Burke allume les mèches et nous hurle de nous dégager. Une créature abjecte sort du ventre qui s'affaisse : un pyramidion avec deux yeux ovales et jaunes + liquide orangée + des tentacules griffus qui tentent de fouetter l'air pour atteindre ses ennemis. Sa taille semble grossir.

Une forme est en train de se matérialiser du côté des puits où sont jetés les victimes.

Mweru : morts aux infidèles ! hurle-t-elle.

Je me jette de l'estrade et je cours en retraite en direction du chemin sinueux, suivi par mes camarades. Nous entendons le bruit de l'explosion qui couvre les mots orduriers d'Anour avant d'être projetés à terre sous le souffle de l'explosion. Je sombre dans l'inconscience. Dans mon inconscience, j'entends la voix du vieux Bundari qui psalmodie. Il semble parler avec d'autres personnes dans une langue inconnue. Il dialogue très longtemps. Je me réveille sur un bâteau, je sens l'air de la mer. Le bâteau arrive dans le port d'une grande ville au soleil couchant qui semble d'or. Le port est constitué d'éluéments verts au niveau du sol et qu'en dessous semblent évoluer des créatures aquatiques comme des sirènes. le bateau semble avancer tout seul. Impression d'être dans le coton comme drogué - la boisson du vieux Bundari ? Sur le quai deux douzaines d'hommes aux vêtements très colorés nous attendent. Un homme plus âgé monte sur la passerelle et se présente : "Je suis maître Brug, ambassadeur de la cité d'Ilekvad. Vous êtes conviés à un dîner par un décrêt du Roi du Crépuscule dans la cité." Il remet un parchemin à Charles et ils s'en vont.

Jo observe le parchemin remit à Charles par l'ambassadeur et remarque que c'est Randolf Carter qui l'a signée.

On retourne en ville pour récupérer nos affaires et nos équipements, le pyramidion de Burke. Demandons à Jermyn et Endicott de nous aider à préparer une expédition (armes, provisions, porteurs, lettre en hindi à traduire...) pour éviter de montrer nos tronches à Nairobi. La missive parle de la naissance du petit rampant la nouvelle lune du 5e mois (22 mai)... va pas falloir traîner ! Nous repartons, avec Alastair que nous laissons au village, donner la tablette au vieux Bundari et donnons rendez-vous dans la brousse à Jermyn avec les porteurs le lendemain.

15 mai 1925

Nous retournons voir Kenyatta au siège du parti Kikuyu afin qu'il examine nos compagnons mordus par des goules. Nous lui demandons à rencontrer le sorcier Bundare en urgence mais il est indisponible. Il nous évoque des enlèvements nombreux qui ont eu lieu la veille dans des villages kikuyus et la présence de nombreux étrangers qui voyagent dans le nord du pays.

Mes compagnons veulent rencontrer - sur recommandation d'Endicott - le capitaine Montgomery, qui dirige les King's African Riffles dont faisait partie Selkirk. Endicott nous emmène au fort, dans le quartier qui surplombe Nairobi. Nous l'interrogeons sur l'expédition Carlyle et sur Selkirk. Il met à notre disposition le dossier de l'époque. Nous demandons à parler aux hommes qui faisaient partie de l''équipe de Selkirk : seul le sergent Léonard Bumption est encore présent au fort. Il nous décrit une scène horrifique et répugnante avec des bouts de corps déchiquités au milieu d'une zone noircie. Il nous affirme avoir vu des bouts de corps d'hommes blancs et un corps de femme mais son témoignage semble peu convaincu ni convaincant. Le gars n'a pas l'air fin. Il déplore davantage la destruction du bar que la mort de Selkirk. Le propriétaire du bar a remonté un autre établissement, le Loyal Defender. Il ne cesse de dire que c'est une affaire classée. Il lui semble évident que les Nandis ont fait le coup : ils ont une réputation d'opposants farouches à la présence des Britanniques et à tous leurs projets pour civiliser le pays et ils sont accusés de tous les maux et des problèmes éventuels qui surviennent. Bien qu'ils aient affirmé leur innocence, ils ont été condamnés et ont refusé d'avouer où ils avaient caché les corps des blancs !

Nous quittons la caserne et nous allons boire un verre au Loyal Defender à une cinquantaine de mètres de là. Le propriétaire nous appren que le feu aurait pris à cause de Selkirk et ses hommes qui auraient renversé une lampe. Sauf que les hommes de Selkirk auraient parlé de sorcellerie pour désigner le feu qui avait pris et transformé Selkirk en véritable torche humaine. Charles repère un gars débraillé qui écoute notre conversation. Nous lui offrons un verre et il s'invite à notre table, titubant. Il se présente : Nelson Nails ! Il nous évoque le fait qu'il connaissait bien Jack Brady. Il a travaillé avec lui par le passé aux Etats-Unis. Il nous confirme qu'il l'a vu au lis jaune à Hong-Kong après les évènements de l'expédition Carlyle. Mais ce jour-là, Brady a été fuyant et l'a juste salué. Il nous apprend que Brady aurait sauvé la vie de Carlyle du côté de Las Vegas et c'est suite à cela qu'il serait rentré à son service. Brady semblait parano et paraissait se planquer, peut-être protégeait-il quelqu'un. Il nous apprend que Brady avait des orgines amérindiennes abenaqui et qu'il croyait aux esprits.

En sortant du bar, un noir nous interpelle : il nous propose de le suivre pour rencontrer le rendez-vous organisé par Kenyatta. Il est bien habillé mais pieds nus. Il nous conduit dans le quartier noir jusqu'à un hangar, attenant à un garage. Il monte dans une voiture et nous invite à monter. Nous commençons à sortir de Nairobi en prenant un chemin de brousse qui va vers l'ouest, le soleil commence à tomber. Une voiture semble nous suivre et se rapproche. Quand elle arrive à notre niveau, elle fait une embardée pour nous envoyer sur le côté. Notre chauffeur surpris braque alors que Burke sort son flingue pour tirer. La voiture se trouve coincée devant une masse rocheuse. Il va falloir défendre notre peau ! Six Indiens hirsutes sautent du van qui nous suivaient. Ils ont des armes à la main, des lames un peu courbe.

Dans le village de Bundare - à la nuit tombée. Une soixantaine de personnes, le gardien de Bundare se nomme Okomu et s'interpose en nous demandant ce qui justifierait que l'on dérange le grand sorcier Bundare. Le chauffeur lui parle en swahili pour le convaincre de notre bonne foi. Il cherche visiblement à protéger son maître. Il nous introduit finalement dans la case de Bundare - masques et fétiches présents partout - un vieillard très maigre est assis au fond de la case et semble assoupi. on s'assoit autour de lui en silence, attendant, selon les consignes d'Okomu, que le vieillard s'éveille et nous parle. Okomu nous apporte à manger alors que le temps passe, il s'occupe de Bundare en lui massant les jambes. Au bout de trois à quatre heures, le vieillard se met à parler en swahili. Okomu traduit : il évoque notre mission et notre voyage dans le passé. Il prétend qu'il nous attendait. il nous dit que les forces du mal sont en train de converger vers la montagne en ce moment même avec un grand rituel en préparation, des villageois ont été enlevés et des sacrifices se préparent. Il parle de milliers de ritualistes. Il nous apprend que Mweru est la grande prêtresse de la montagne noire et qu'elle s'y trouve pour préluder à la naissance du fils. Seuls des symboles de protection (effacés récemment par des cultistes) peuvent empêcher l'ouverture du portail. Burke dessine des élèments trouvés en Egypte et le vieux sorcier reconnaît les signes qui ont été effacés. Il demande à voir l'objet avec les symboles pour pouvoir l'étudier. Il nous donne une gourde dans laquelle il crache dedanx en prétendant qu'elle nous rendra invisible aux yeux des humains si nous envisageons d'infiltrer le culte pour tuer la mère avant la naissance du fils. Jo lui parle de nodens - le vieillard le désigne sous le terme de père ancien, une des entités qui est la plus favorable aux humains. Jo lui parle du masque d'Ayama et Bundare confirme qu'il permet de contacter des entités anciennes, dont nodens... mais c'est très dangereux pour le porteur du masque qui peut devenir fou. Il nous propose de nous reposer dans son village.

Nous sommes emmenés dans des cases pour passer la nuit. Nous rêvons de masques africains qui tournent autour de nous dans un océan de noirceur. Au petit matin, mes compagnons ont récupéré de toutes leurs blessures. Efficaces ces machins africains !

Visite au Nairobi Star. Bâtiment spatieux où travaillent Indiens et Africains sous la direction de Smythe Forbes. Mes compagnons consultent les archives avec l'aide d'un Somalien. Sur l'expédition Carlyle, safari ne serait qu'une couverture pour masquer une chasse au trésor. Une photo montre Penew qui a l'air en grande forme et Hypatia Masters dont les formes sont plus voluptueuses. Mrs Smythe Forbes évoque le fait que Penew évoquait sans cesse un pharaon. Article de juillet 1919

Témoignage de Sam Maringa, chef jardinier de la gare ferrovière en visite chez un cousin dans le village kikuyu de N'Dovu : découverte des cadavres laissés sans sépulture dans une région maudite. Lieutenant Selkirk ensuite dépêché sur place pour enquête. Photo qui accompagne l'article : cinq Nandis pendus (19 juin). Article de juin 1920.

Jo recherche des informations sur d'éventuels évènements astronomiques/géologiques début 1920 en référence à la prophétie de la naissance du fils de Nyarlathotep (potentiel porté par Hypatia Masters).

Miss Smythe Forbes évoque le malaise ressenti vis à vis de l'expédition Carlyle : elle parle d'un groupe malsain et évoque la nervosité de Carlyle, la petite santé d'Hypatia Masters. Penew était en forme et fréquentait assidument un vendeur de thé brun, un certain Tandoor Singh. Intéressant, il faudrait que nous fassions un tour par sa boutique.

En sortant du journal, nous nous dirigeons en direction de la gare. On nous apprend que Sam Maringa possède une petite maison au jardin particulièrement fleuri près de la gare. Nous découvrons un homme d'une cinquantaine d'années et qui semble avenant. Charles s'adresse à lui en swahili pour nous présenter. Il nous évoque les lieux maudits et interdits (dieu maléfique qu'il ne faut pas déranger) et des corps visiblement déchiquetés par des créatures féroces. Les membres déchiquetés n'étaient pas décomposés. Nous avions découvert un article au sujet similaire dans les archives du journal : des éléphants trouvés morts mais à l'aspect effrayant, leurs corps suintant d'une étrange substance verte et qui ne se décomposaient pas. Sam Maringa nous décrit Kenyatta comme un mage blanc, un sage, qui sait comment lutter contre les êtres maléfiques.

Association Centrale Kikuyu ACK : militants africains pour une meilleure représentativité des noirs dans la vie politique. Nous rencontrons Kenyatta, un noir très bien habillé et très courtois qui dénote au milieu des gens du peuple qui se trouvent dans les bâtiments de l'association. Il nous conduit dans une salle arrière qui semble être son bureau. Culte de la langue sanglante : culte maléfique qui sévit depuis des siècles au Kenya qui sert le dieu qui provient de la montagne du vent noir. Kenyatta nous apprend que de nombreux visiteurs locaux et étrangers cherchent à se rendre dans cette région interdite. Il nous confie que son grand-père était un sorcier blanc qui avait connaissance de ces engeances indicibles. Il peut nous conseiller un homme qui pourrait nous aider : le vieux Boundari. Il voit la mort rôder autour de nous. Il se propose d'organiser une rencontre avec le vieil homme, ce à quoi nous agréons.

A l'hôtel, Burke se renseigne sur ce qui s'est passé au Caire : le Times parle d'émeutes et de troubles nationalistes qui ont été matés par les Européens. Rien de plus.

Nous rejoignons le colonel Endicott à l'hôtel vers 17h et nous grimpons dans le camion qui nous emmène jusqu'à sa propriété. Nous longeons une rivière sur une route chaotique. Nous arrivons à proximité de la maison. La résidence est un relais classique de safari avec des têtes d'animaux empaillées et des peaux accrochés au mur et un salon au mobilier de style colonial, des chambres pour les invités à l'étage. Un seul serviteur présent sur place. Nous buvons un rafraichissement offert pas notre hôte, satisfait d'avoir enfin des clients pour redorer son activité, écornée par les morts récentes de touristes dévorés par des animaux.

Il nous emmène à un plus d'un km de distance de la résidence - auprès d'un grand arbre dans laquelle se trouve une grande cabane d'une trentaine de mètres carrés. Il y a trois pièces dans cette cabane, de la nourriture, de l'eau, des lits de camps... tout le confort que l'on peut espérer pour passer un moment à observer la faune. Quelques petits singes nous épient. La cabane est construite sur une plateforme soutenue par des piliers et on y accède par une échelle. On voit beaucoup de gibiers et d'animaux autour d'un point d'eau. Il fait bon et le soleil couchant offre un paysage fabuleux. Il nous laisse au moment où la nuit tombe. A ma grande stupéfaction, Jo et Anour descendent pour observer les lieux de plus près : Endicott nous a pourtant bien dit de demeurer à l'abri de la cabane. Burke les suit ! Je reste avec Charles dans la cabane et je scrute comme je peux les environs pendant que Charles fait un sort au buffet laissé à notre disposition. Nous nous endormons après cette bonne soirée mais nous organisons tout de même des tours de garde. au milieu de la nuit après mon tour de garde, Anour me réveille ainsi que mes compagnons car des bruits d'animaux grattent sur le tronc et sous le plancher. Nous allumons nos lampes à huile et nous armons par précaution. Nous nous rassemblons au centre de la cabane en surveillant les volets abaissés. Certains bougent et on voit une petite main qui se glisse sous le volet pour le relever. Je me précipite pour refermer et écraser la main et j'aperçois un petit enfant à l'aspect effrayant aux dents pointus et à l'aspect de goule - cr&atures décharnées , peau blafardes, griffes longues, cheveux épars.

Nathalie Smythe Forbes ne nous apprend pas grand-chose et nous invite plutôt à passer au Nairobi Star pour consulter les archivves.

Endicott et Finch Haton discutent au bar ensemble de morts violentes arrivées du fait d'animaux mais on ne comprend pas bien si Endicott désigne par là les Africains ou les fauves de la savane. Il nous apprend que Selkirk est décédé dans un incendie il y a quelques mois. Comme par hasard... On cherche à brouiller les pistes et à éliminer tous les éléments qui pourraient nous aider à compléter le puzzle et à contrer les plans diaboliques de ces engeances qui cherchent à asservir et détruire l'humanité.

Dans les lieux communs de l'hôtel, je ne repère aucune surveillance particulière à notre endroit - très différent de l'ambiance délétère ressentie dans tous les lieux au Caire.

Nairobi. A partir du 28 avril 1925, séjour d'une semaine à l'hôpital pour mes compagnons et moi (deux semaines pour Jo en piteux état). Seul Charles est indemne à l'arrivée à Nairobi. Charles, Jo et Burke en profitent pour bouquiner leurs livres étranges. On laisse Alastair toujours inconscient à l'hôpital. Il est hydraté mais ne semble pas dépérir du fait du manque de nourriture.

Les fragments de G'harne et les passages du livre d'Yvon ont été volés au Caire dans la chambre de Charles. Il reste les sectes secrètes d'Afrique, le peuple du monolithe, manuscrits pnacotique, le livre de Dzyan, la vie d'un Dieu.

Nous logeons à l'hôtel Hampton.

Une fois sortis de l'hôpital après une semaine, j'arpente la ville avec mes compagnons. Il y a beaucoup d'automobiles, de bâtiments coloniaux récents. C'est une grande ville (20 000 habitants) composée d'une mosaïques de peuples et de castes. Il y a un marché indien, une zone industrielle et des zones de masures occupées par les Africains (somaliens, swahili) + une caserne locale, Fort Smith (King African Rifles) qui accueille une centaine de militaires. Il y a bcp d'animation dans la ville autour d'un évènement 'la croisière noire' organisé par Citroën avec un trail en cours utilisant véhicules de la marque en Afrique de l'Est. Il y a aussi des touristes, occidentaux riches qui viennent pour participer à des chasses exotiques et découvrir les lieux.

Le vendredi 13 mai, Jo sort enfin de l'hôpital retapé.

Nous avons fait la connaissance du dr Horace Staret qui est aussi le recteur anglican de Nairobi. Il a une mission non loin de l'hôpital. Il est passionné par le milieu tropical (faune, insectes, flore, maladies liées à ce milieu). Il nous parle de l'expédition Carlyle et du massacre. Il a pu observer les restes mutilés des corps retrouvés. La tribu Nandie accusée s'opposait en réalité à la construction du chemin de fer. Le dr Staret a été troublé par l'aspect des corps qui après plusieurs mois étaient peu décomposés : il y voit l'oeuvre du diable. Il évoque la grossesse d'Hypatia Masters, la grande nervosité de Carlyle. Monsieur Brady avait récupéré des calmants (du laudanum) auprès du docteur pour leur expédition.

L'inspecteur Wilson vient nous rendre visite à l'hôtel pour nous interroger sur l'évènement dramatique du train. Il nous fait la morale sur les fumeurs qui laissent allumettes et cendres encore fumantes dans les cendriers. Anour parle de magie mais l'inspecteur le regarde de façon dubitative.

Nous interrogeons les serveurs, passons quelques heures soporifiques au Club de Cricket et nous n'obtenons aucune information intéressante au poste de police ni à la capitainerie. Charles a fait réserver des billets de train pour Nairobi pour le lendemain.

Lundi 27 avril 1925.

Nous partons en fin de matinée pour une arrivée le lendemain à Nairobi. Les paysages sont somptueux avec des animaux que je n'aurais jamais cru voir de mes yeux. Je cherche des lions : j'en ai vu un de très loin ! Cela me ferait presque oublier nos malheurs. Nous sommes dans le dernier wagon, celui des blancs. Le 4ème wagon est le wagon restaurant, le 3e wagon celui de 2e classe pour les Bruns (Indiens, Arabes, Métis), le 2e wagon celui de 3e classe pour les Noirs, Wagon sans toit pour les Noirs pauvres. En soirée, nous déjeunons dans le wagon restaurant une fois libérés par les Bruns. On y mange très bien, c'est un service pour ruppins. Je partage la cabine couchette avec Anhour et Alastair que nous avons installé avec nous. Charles, Jo et Burke partagent la 2ème.

Durant la nuit, j'entends des grésillements étranges qui viennent de l'extérieur. Je tente de soulever le store mais c'est très chaud. Anhour s'est réveillé et soulève le store avec son kopesh. Nous voyons une boule lumineuse incandescente derrière la vitre qui chauffe tellement qu'elle commence à attaquer le cadre de la fenêtre. J'entends des coups sur la paroi en provenance de l'autre cabine : nous sortons avec Alastair rapidement pour retrouver nos compagnons mais les boules lumineuses nous suivent en traversant les vitres qu'elles ont fait fondre. Elles sont après nous ! La fumée se répand et les boules de feu commencent à détruire le train. Je trouve la manette d'alarme et le train freine brutalement. Une des boules est en train de transpercer la fenêtre. Je me précipite sur la plateforme et m'engouffre dans le wagon restaurant où j'avise un jet pour faire les cocktails. Je m'en empare en sautant par dessus le bar. Je repasse dans le wagon arrière et j'envoie un coup de jet sur la boule mais il passe trop haut. La boule frappe Jo qui s'effondre. Ses vêtements prennent feu. Je vise Jo pour éteindre ses vêtements en feu. Puis je vise la boule que j'atteinds enfin : de la vapeur s'en échappe puis une petite forme noire s'évanouit dans les airs. Dans le couloir, tout flambe mais j'entends les boys qui arrivent avec de l'eau à l'autre bout du wagon. Je m'occupe de la seconde boule qu'Anhour et Burke réussissent à esquiver, tout comme Charles qui se tortille dans le coin du wagon et échappe miraculeusement aux entités enflammées. Une fois les créatures éliminées, j'appelle un médecin dans le wagon mais il n'y en a pas. Je me précipite vers le wagon des Bruns et j'en ramène un homme qui prétend s'y connaître mais Charles a déjà donné les premiers soins à Jo, Anhour et un autre passager.

Burke nous a appris que ces boules étaient des vampires de feu, utilisés pour éliminer des cibles ennemies. Ils en avaient visibldement après nous et l'Internationale cultiste ne nous lâche pas ! Il faut dire qu'on a méchamment contrarié leurs plans depuis New York ! Charles raconte aux autres passagers qu'il s'agit de boules de foudre. Il est fort problable que ce soit un cadeau d'Omar Shakti, le même genre de cadeau qui a brûlé la maison de Faraz Najir au Caire !

A l'arrivée à Nairobi, nous sommes convoyés à l'hôpital Nairobi States Hospital.